鉛患
現代城市擁有大量汽車，鉛化合物作為防爆劑摻入汽油，能提高發動機的功效。汽車每燃耗1升汽油，就向大氣排出200~400毫克的鉛。全世界有近7億輛汽車，它們每年排入大氣的鉛有近80萬噸。有資料顯示，城市空氣中所含的鉛比農村中高20倍。
鉛進入體內后，會對神經、造血、消化、腎臟、心血管和內分泌等多個系統產生危害。它會導致患者智力下降、感覺功能出現障礙、降低運動功能和神經傳導速度，抑制血紅蛋白的合成導致貧血，還會影響骨功能和骨礦物質代謝的調節能力，導致生長發育遲緩、個子矮小等。
汞害
1953年，日本水侯市流行著一種可怕的病。患者視力和聽覺衰退，動作失調，說話困難，精神失常，有的甚至完全失明，癱瘓，直至死亡。調查表明，這種病由“汞中毒”所引起。日本一家化學工廠把含汞的工業廢水排入江河、大海，導致這一地區及其附近的水域中魚體內的汞含量劇增，人正是吃了這種魚而發病。
汞及其化合物可通過呼吸道、皮膚或消化道等不同途徑侵入人體。汞中毒會損害中樞神經系統、消化系統及腎臟，對呼吸系統、皮膚、血液及眼睛也有一定影響。全世界每年所生產的金屬汞達9000噸，有半數以上在使用過程中被排入環境。
煙魔
金屬分散到周圍環境的渠道很多，但最主要的是燃料的燃燒。燃料在燃燒過程中會產生大量的煙灰，煙灰中含有相當數量的各種金屬。例如，每噸煤煙中所含的鍶、釩、鋅、鍺約有10千克；在石油的煙灰中，釩含量高達65%；泥煤的煙灰中含有鈾、鈷、銅、鎳、鋅、釩、鉛等；高爐煤氣和爐頂煙灰中含有鐵、鋁、鈣、鎂、錳、汞、銅、鋅、砷等。據統計，全世界已經燒掉了2350億噸煤和800億噸石油，幾百萬噸各種金屬隨著煙灰排入環境。
隨著工業生產的迅猛發展，工礦企業將有越來越多的有害廢氣排入大氣，危害人們健康。
變廢為寶
如今， 地球受到了嚴重的破環，它直接影響著我們的健康，那么這種生態危機有沒有出路呢？當然有，科學家預測認為，到2100年為止，燃煤只能維持在人類所需燃料的1%以下。
在未來的工業上，其中包括冶金工業，都將采用無廢物排放。那時，工業廢物就不會再被排入大氣環境中，它將作為越來越新的生產過程中的原料而被利用。目前，在治理金屬污染上，燃煤燃燒后，并不需要在燃燒過程中把產生的灰分廢棄，而是作為原料從灰分中提煉鋁、釩等多種稀有金屬；用灰分生產水泥、石棉瓦等建筑材料以及化學品。其實灰分是極好的原料，而且是現成的，它不像礦石那樣需要開采、破碎和從礦山運出來。
那么，如何減少金屬污染呢？我們可以將工業廢物轉化成二次原料、建筑材料和肥料，用過的廢水在凈化后可以一次又一次地重新送回供企業使用，這樣將會變害為利，變廢為寶。
